by. 권오은 기자
#.우리신문이 1500호를 맞았다. 1992년 1000호를 발간한 뒤 19년의 시간동안 쌓아온 역사의 결과다. 이런 자축도 잠시, 향후 우리신문이 다시 쌓아나갈 대학의 풍경은 스산하기만 하다. 취업양성소로 인식되는 대학 속에서 학문은 자라날 길 없고, 대학에 대한 철학의 부재는 대학을 서열화와 경쟁으로 밀어 넣고 있다. 우리신문은 1500호 발행을 맞이해 대학의 경쟁과 서열화를 부채질하고 있는 대학평가를 고민해보기로 했다. 대학평가가 가진 현실과 한계를 짚어보고, 장차 그 본래의 취지에 맞는 대학평가가 되기 위해 개선해야 할 점을 짚어보고자 한다.
<관련 기사 - 5, 6, 7, 8 면>
한 해 대학과 관련한 평가는 대략 10개 안팎이다. 이중 중요하게 여겨지는 언론사 대학평가와 고객만족도평가 등 4개 평가의 발표 시기가 되면 대학들은 긴장하기 마련이다.
1990년대 시작한 대학평가는 ‘다양하고 정확한 대학 정보를 제공하기 위해’ 시작됐다. 이들 평가는 교수연구를 주요지표로 삼으면서 대학의 연구능력을 키워오는데 기여했다. 덕분에 교수의 연구실적 면에서 부실하기 짝이 없었던 우리나라 대학들은, 대학평가를 거치며 연구부분에서 큰 폭의 성장을 보이고 있다. 우리학교도 2007년 1,493편의 연구논문이 생산된 것에 비해 2010년 1,809편으로 늘었으며, 전임교원 1인당 SCI급 학술지 논문 편수는 양 캠퍼스 모두 2배 증가했다.
그러나 대학평가가 사회적으로 큰 파급력을 지니게 되면서 본래의 취지에서 벗어나 대학을 좌지우지하는 ‘권력’이 되어가고 있다. 대학평가 자체가 ‘도그마’화하고 있는 것이다.
이런 문제점은 꾸준히 제기돼 왔다. 하지만 당장 그 해의 대학평가 결과가 각 대학의 입학자 수나 졸업자 이미지에 영향을 끼치는 상황에서 대학은 여전히 대학평가에 순응하고 있다.
실제로 지난해 우리학교를 비롯한 서울지역 8개 대학 교수협의회 연합회는 “각 대학의 특성이나 비전, 전략을 고려하지 않은 채 획일적으로 줄을 세우는 대학평가가 대학의 건강한 발전을 저해하고 있다”는 성명을 발표했다. 한국대학교육협의회 역시 지난해 결의문을 통해 “언론사의 대학평가는 대학의 획일화와 서열화를 조장하는 등 대학발전을 저해한다”며 “대학을 서열화하는 평가에 협조할 수 없으며 순위발표를 인정하지 않는다”고 밝혔다. 그러나 1년이 지난 지금까지도 대학평가가 발표될 때마다 각 대학은 촉각을 곤두세우고 좋은 결과만을 기대한다.
이런 기대치로 인해 논문 편수의 증가가 대학의 연구능력의 성장으로, 외국인 학생 수의 증가가 대학의 국제화로 단순 대체되고 있다. 평가지표 위주의 성장, 양적 성장을 강요하는 대학평가의 그림자는 점점 더 짙어져가고 있다. 결국 ‘착시효과’에 갇힌 대학들은 해당 평가지표에 ‘올인’할 수 밖에 없고 정작 대학별로 고유한 ‘가치’와 ‘지향점’들은 뒷전으로 밀려나고 있다.
또 한가지 간과할 수 없는 것이 대학 내 구성원이 느끼는 상대적 박탈감이다. 특히 학생이 느끼는 평가결과와 현실 사이의 괴리감은 적지 않다. 매년 순위가 오르는 교육관련 지표는 포화상태인 강의실 풍경과, 추락하는 취업률 등에 비춰볼 때 현실을 제대로 반영하고 있는가라는 근본적인 질문을 던지게 하고 있다.
대학평가와 관련해서는 우리신문 역시 자유로울 수 없다. 그간 평가결과 발표 이후 우리신문의 보도태도는 ‘경마식’ 보도처럼 결과를 단순 전달하거나 순위에 초첨을 맞춰왔을 뿐 그 이면에 가려진 구성원의 의구심과 아픈 부분을 어루만지지 못했기 때문이다.
분명 대학은 성장하고 있다. 그러나 그 성장은 균형감을 잃은 모습으로 다가온다. 이는 마치 두 다리 중 한 쪽 다리만 성장하고 있으면서 ‘키가 컸다’고 믿는 것과 같은 꼴이다. 한 쪽 다리만 긴 비정상적인 대학의 모습은, 결국 올바른 걸음을 담보할 수 없기 마련이다.
이런 대학평가가 지향해야 하는 방향은 무엇인가. 이에 대해 우리신문은 1500호 특별기획 ‘대학평가, 학생의 눈으로 보다’를 통해 짚어보려 한다.